Willkommen in Skopje. Wenn Sie früh in der Hauptstadt Nordmakedoniens ankommen, entdecken Sie vielleicht die Statuen und großartigen Denkmäler, für die diese Stadt berühmt geworden ist. Zuerst steht die massive Statue von Alexander dem Großen zu Pferd mitten im Zentrum des mazedonischen Platzes. Gehen Sie an byzantinischen Kuppeln, türkischen Bädern und auch neu erbauten neoklassizistischen Gebäuden vorbei und probieren Sie unterwegs Baklava. Die 30 Moscheen und Hamams, die die verwinkelten Straßen füllen, sind ein Beweis für Skopjes osmanische Vergangenheit. Machen Sie einen Schritt zurück in diese Zeit mit einem Besuch im Daut Pasha Hamam oder reisen Sie durch das demütigende Holocaust-Museum, um zu erfahren, wie Mazedonien in diesem tragischen Kapitel der Geschichte gelitten hat. Übernachtung in Skopje.

Nach dem Frühstück besuchen wir den Matka Canyon, eine tiefe Schlucht, die vom Treska-Fluss, 15 Kilometer südwestlich der Stadt, in die Suva-Berge geschnitten wurde. In dieser Gegend befinden sich mehrere mittelalterliche Klöster, Höhlen und über 70 Arten endemischer Schmetterlinge. Es besteht die Möglichkeit, die Sehenswürdigkeiten des Canyons mit dem Boot zu erkunden. Eines der Klöster, die es wert sind, erkundet zu werden, ist das St.-Andreas-Kloster, das viele großartige Fresken von großer künstlerischer Bedeutung enthält. Es gibt auch die Vrelo-Höhle, eine wassergefüllte Höhle mit unglaublichen Stalagmiten und unbekannten Tiefen, von der spekuliert wird, dass sie die tiefste Unterwasserhöhle der Welt ist. Alternativ können Sie einen der vielen Naturwanderungen in der Schlucht unternehmen oder auf Pfade, die den Kamm hoch über dem Tal umarmen. Wenn Sie heute Nachmittag wieder in Skopje ankommen, haben Sie Zeit, sich in den engen Gassen von Caršija, Skopjes stimmungsvollstem Viertel, zu verirren oder die Steinbrücke über den Fluss Vardar zu bewundern, eine ikonische Sehenswürdigkeit, die als praktische Verbindung zwischen dem Mazedonien-Platz und dem Alter Basar. Besuchen Sie vielleicht das Museum der Stadt Skopje, das im alten Bahnhof untergebracht ist, der selbst ein einzigartiges Stück Geschichte ist. Das ungewöhnliche, teilweise zerstörte Äußere ist das Ergebnis des Erdbebens von 1963. Übernachtung in Skopje.

Europas ältester See und eine der ältesten menschlichen Siedlungen der Welt. Die Stadt hat 365 Kirchen, eine für jeden Tag des Jahres, die den Spitznamen „das mazedonische Jerusalem“ tragen, während historische Ausgrabungen bis in die Jungsteinzeit zurückreichen. Obwohl die Stadt seit über 30 Jahren zum Weltkulturerbe gehört, bleibt sie unter dem Radar der Besucher. Spazieren Sie durch Ohrid im alten Basar (Altstadt). Übernachtung in Ohrid.

Nach dem Frühstück überqueren wir die Grenze nach Albanien und fahren weiter nach Berat, einem Juwel einer Stadt, die das Glück hatte, während der kommunistischen Zeit der Zerstörung zu entkommen. Erfahren Sie bei einem geführten Rundgang mehr über die Stadt, bevor Sie zur noch bewohnten Festung hinaufsteigen und einen fantastischen Blick über die Stadt genießen. Am Nachmittag bleibt genügend Zeit, um sich mit Einheimischen im Park oder in den vielen Cafés zu unterhalten. Die wahre Überraschung Albaniens sind die Menschen. Ihre Wärme gegenüber Fremden ist ansteckend und Sie müssen Geschichten über ein oder drei Gläser Raki austauschen. Übernachtung in Berat.

Nach dem Frühstück Transfer nach Tirana (ca. 3-4 Stunden, abhängig von den Straßenverhältnissen und dem Verkehr nach Tirana). Wenn Sie glauben, Albanien zu kennen, denken Sie noch einmal darüber nach. Dieses süchtig machende Land hat unzählige Gesichter. Im rauen Norden sind die Alpen so wild, dass sie als “verflucht” gelten, während der Süden eine der am wenigsten bekannten und schönsten Küsten Europas aufweist. Tirana ist eine einzigartige Mischung aus Kulturen und Bräuchen und voller Verrücktheit, vom Verkehr bis zum Nachtleben. Vor seiner Haustür befinden sich Moscheen, Zitadellen, osmanische Architektur und eine atemberaubende Portion des mittelalterlichen Balkans. Tirana ist die Hauptstadt Albaniens und seine größte Stadt, aber es ist immer noch klein und kompakt, mit architektonischen Einflüssen aus Italien und der Türkei. In letzter Zeit wurden viele Gebäude gestrichen, um das durchdringende sowjetische Blockgefühl zu lindern. In der ganzen Stadt wurden viele Verbesserungen vorgenommen,  neue Parks und breite Gehwege, ein Prozess, der noch andauert. Nehmen Sie vielleicht eine Seilbahnfahrt auf den Dajti-Berg, um einen atemberaubenden Blick auf die Stadt zu erhalten. Übernachtung in Tirane.

Machen Sie heute einen halbtägigen Ausflug in das Bergdorf und die ehemalige albanische Hauptstadt Kruja. Kruja war die letzte Festung der Armee von Skanderbeg (dem Nationalhelden Albaniens), bis die Osmanen das ganze Land übernahmen. Es bleibt genügend Zeit, um die Zitadelle und den berühmten Basar zu erkunden. Am frühen Nachmittag kehren Sie nach Tirana zurück. In Tirana gibt es viele Museen. Sie können das Nationale Geschichtsmuseum nicht verpassen. Suchen Sie einfach nach dem gigantischen Mosaik an der Fassade, das die Entwicklung der albanischen Geschichte darstellt. Die Hauptattraktion in Tirana ist die Et’hem Bey Moschee von 1821, direkt am Hauptplatz der Stadt. Unter kommunistischer Herrschaft geschlossen, wurde die Moschee 1991 als Kultstätte wieder aufgenommen. Übernachtung in Tirana.

Besuchen Sie den alten Shkoder (ca. 2,5 Stunden) auf dem Weg nach Kotor. Shkoder ist eine der ältesten Städte Europas und heute das wichtigste Handelszentrum und die größte Stadt Nordalbaniens. Bei Ihrer Ankunft machen Sie einen kurzen Spaziergang entlang der Pjaca, der Hauptfußgängerzone, die von Architektur aus dem 19. Jahrhundert gesäumt ist und von der Ebu-Beker-Moschee dominiert wird. Fahren Sie dann nördlich der Stadt zur Burg Rozafa aus der venezianischen Zeit, die hoch oben auf einem Berg mit Panoramablick auf Shkoder, den Skadar-See und die albanische Landschaft liegt, bevor Sie weiter nach Kotor an der montenegrinischen Küste fahren, unserem nächsten Zwischenstopp (ca. 3-4) Stunden, abhängig vom Grenzübergang nach Montenegro). Genießen Sie den Rest des Abends in dieser prächtigen mittelalterlichen Stadt, die malerisch am gleichnamigen Fjord liegt. Übernachtung in Kotor.

Genießen Sie einen freien Tag in Kotor, Montenegros. Diese zum Weltkulturerbe gehörende Stadt aus dem 5. Jahrhundert liegt in einer abgelegenen Bucht mit hoch aufragenden Gipfeln, die eine felsige Küste mit hübschen Städten am Wasser umgeben. Verlieren Sie sich in den verwinkelten Gassen und mischen Sie sich unter die Einheimischen. Über Nacht Kotor.

Heute fahren wir nach Dubrovnik (ca. 2-3 Stunden, abhängig vom Grenzübergang nach Kroatien). In der Stadt gibt es viele Denkmäler zu entdecken, darunter den Rektorpalast aus dem 15. Jahrhundert, Klöster mit Klostergärten und schöne Barockkirchen mit Kupferkuppeln. Die Hauptfußgängerpromenade, einst ein flacher Seekanal, ist jetzt mit glänzend weißem Kalkstein gepflastert, was in starkem Kontrast zu den warmen roten Terrakottadächern steht. Eine schönere Stadt ist kaum vorstellbar. Ein Spaziergang entlang der Stadtmauer von “Game of Thrones” ist nicht zu übersehen. Übernachtung in Dubrovnik.

Ihre Westbalkanreise endet heute Morgen. Für heute sind keine Aktivitäten geplant und Sie können gehen. Ende unseres Dienstes.

Reiseroute: Die Westbalkan Tour