Nordmazedonien ist ein Binnenland in Sudeuropa. Es grenzt im Norden an Serbien, im Osten an Bulgarien, im Süden an Griechenland und im Westen an Albanien. Es ist nicht zu verwechseln mit dem historischen Makedonien, der flächenmäßig größten Region im Norden Griechenlands.

Dieses schöne, überschaubare Land hat überraschend viele Attraktionen zu bieten. Es ist eine faszinierende Mischung aus dem alten Balkan, dem entspannten mediterranen Flair und der angesagten Happening-Atmosphäre des modernen Europas.

Nordmazedonien ist von einem gebirgigen Gelände bedeckt, das durch tiefe Becken und Täler gekennzeichnet ist. Es gibt drei große Seen, die jeweils durch eine Grenzlinie getrennt sind, und das Land wird vom Fluss Vardar durchquert.

Nord-Mazedonien ist mit herausragender Naturschönheit gesegnet. Man sollte auf keinen Fall einen Ausflug zu einem der großen Seen, dem Pelister-Gebirge, Shar Planina im Westen und den faszinierenden sanften Hügeln und Bergen im Osten mit seinen Reisfeldern versäumen.

Nordmazedonien ist ein Land mit mehreren ethnischen Minderheiten. Zwischen den Albanern (die in Gebieten im Nordwesten die Mehrheit bilden) und den ethnischen Mazedoniern gab es unterschiedlich starke ethnische Spannungen, so dass dieses Thema am besten vermieden werden sollte. Im Februar 2019 änderte das Land offiziell seinen Namen von Republik Mazedonien in Republik Nordmakedonien, um einen Namensstreit mit Griechenland beizulegen. Praktisch kein Mazedonier bezieht sich tatsächlich auf das Land mit dem “Nordteil”. Daher sollten Sie es vermeiden, “Norden” zu verwenden, wenn Sie mit jemandem in dem Land sprechen, da dies von vielen als beleidigend empfunden wird.

Nord-Mazedonien ist übersät mit schönen orthodoxen Kirchen, Klöstern und osmanischen Moscheen. Das Gebiet Nordmakedoniens hat eine stolze Geschichte. Die Tatsache, dass es 500 Jahre lang die Osmanen herrschten, veranlasste legendäre mazedonische Revolutionäre wie Goce Delcev, Nikola Karev und Pitu Guli, Aufstände anzuführen, um Mazedonien zu befreien.

Nordmakedonien war Teil vieler Länder, aber bis zu seiner Eingliederung in Jugoslawien durch Tito 1945 wurde es nie als administrativer “Staat” anerkannt. Die jugoslawische Republik Mazedonien blühte unter Titos Herrschaft auf, insbesondere als die Hauptstadt Skopje nach einem schweren Erdbeben 1963 wieder aufgebaut wurde und die jugoslawische Regierung stark in den anschließenden Wiederaufbau der Infrastruktur investierte. Dies mag erklären, warum viele Mazedonier eine gewisse Nostalgie für Titos Jugoslawien hegen.

Die internationale Anerkennung der Unabhängigkeit Mazedoniens von Jugoslawien im Jahr 1991 wurde durch Griechenlands Einspruch gegen die Verwendung dessen, was Griechenland als “hellenischen Namen und Symbole” betrachtete, durch den neuen Staat verzögert. Griechenland hob schließlich 1995 seine Handelsblockade auf, und die beiden Länder kamen überein, ihre Beziehungen zu normalisieren, trotz anhaltender Meinungsverschiedenheiten über die Verwendung von “Mazedonien” im Namen. Griechenland ist heute der größte Investor in Mazedonien. Aufgrund des Namensstreits wurde das Land oft als “ehemalige jugoslawische Republik Mazedonien” – oder “FYROM” – bezeichnet. Viele Mazedonier mochten diesen Namen nicht. Im Juni 2018 unterzeichneten die Staats- und Regierungschefs Mazedoniens und Griechenlands ein Abkommen zur Beilegung des Streits, in dem Mazedonien seinen Namen in “Republik Nordmakedonien” ändern sollte. Die Namensänderung trat am 12. Februar 2019 in Kraft.

Die große albanische Minderheit in Nordmakedonien (ca. 25%), ein bewaffneter ethnisch-albanischer Aufstand in Mazedonien im Jahr 2001 und der Status des benachbarten Kosovo sind nach wie vor Quellen ethnischer Spannungen. Auch bei den letzten Parlamentswahlen am 2. Juni 2008 gab es Spannungen, obwohl sie zwischen Anhängern der beiden größten rivalisierenden albanischen politischen Parteien auftraten.

Geld

Die offizielle Währung Nordmakedoniens ist der Denar (Plural Denari), der mit der Abkürzung  (den) bezeichnet wird. Die internationale Abkürzung ist MKD. Viele Mazedonier geben die Preise auch in Euro (100 MKD = 1,60 €, 05/2020) an. Der neue Denar ersetzte 1993 den alten Denar im Verhältnis 100:1.

In den meisten Städten gibt es Geldautomaten, an denen man Geld zu günstigen Gebühren abheben kann. Es gibt auch zahlreiche Banken und Wechselstuben, an denen Geld auch problemlos gewechselt werden kann. Banken bieten oft etwas günstigere Kurse an, man muss sich jedoch mit Reisepass registrieren lassen, was bis zu 10 Minuten dauern kann. Der Geldwechsel in den Wechselstuben hingegen ist ziemlich unkompliziert, schmerzlos und schnell. Man sollte kein Geld auf der Straße wechseln. Die Verkaufsstellen akzeptieren zwar Euro, aber es ist ihnen verboten, dies zu tun.

Küche

Die traditionelle Küche Nordmakedoniens ein Bestandteil der Küche des südlichen Balkans. Sie spiegelt mediterrane und nahöstliche Einflüsse wider und weist Merkmale anderer Balkanküchen auf. Das relativ warme Klima des Landes bietet ausgezeichnete Wachstumsbedingungen für eine Vielzahl von Gemüsen, Kräutern und Früchten. Die mazedonische Küche ist auch für die Vielfalt und Qualität ihrer Milchprodukte, Weine und lokalen alkoholischen Getränke wie Rakija bekannt.

Da Nordmakedonien ein Binnenland ist, bietet es keine große Vielfalt an frischem Fisch. Eine bemerkenswerte Ausnahme ist Ohrid, wo frischer Fisch aus dem lokalen See genossen werden kann. Wenn man keine Einwände gegen den Verzehr gefährdeter Arten hat, ist die Ohrid-Forelle eine lokale Köstlichkeit.

Der Service in den Restaurants und Cafés im ganzen Land ist eher langsam, entweder weil diese Betriebe chronisch unterbesetzt sind oder wegen der allgemeinen entspannten Kultur. Man sollte Zeit mitbringen, wenn das Essen innerhalb einer halben Stunde, nachdem man Platz genommen hat, serviert wird, sollte man zufrieden sein. Beilagen müssen in der Regel separat bestellt werden.

Nordmakedonien ist auch berühmt für seine Shopska Salat, einen gemischten Salat aus Gurken, Tomaten und geriebenem Sirenje. Sirenje ist ein Weißkäse, der dem Feta-Käse ähnelt. Eine weitere lokale Spezialität ist Ajvar, eine rote Paste aus gerösteten Paprika und Tomaten, die entweder als Vorspeise oder Beilage verwendet wird. Ein weiteres typisches lokales Gericht ist der Tarator, der mit dem griechischen tzatziki vergleichbar ist. Es wird aus Joghurt, Gurken und Knoblauch hergestellt und als kalte Suppe serviert.

• Ein beliebtes Straßengericht ist Burek (бурек), ein flockiges Gebäck, das mit geschmolzenem Käse und/oder Schinken gefüllt ist.

• Gepresste Panini-Sandwiches werden Toast (тост) genannt
• Malidzano ist ein traditioneller Brotaufstrich, der aus pürierten Paprikaschoten, Auberginen, Öl, Salz und Senf (optional) hergestellt wird. Er wird gewöhnlich als Vorspeise mit einem Stück Brot serviert.

Sicherheit

Nord-Mazedonien ist ein sicheres Land. Autofahren ist nicht unvernünftig, aber es wird Ausländern empfohlen, Taxis und öffentliche Verkehrsmittel zu benutzen, wo immer es möglich ist. Wie in allen Ländern sollte man auf Taschendiebe achten und alle Wertsachen sicher verwahren. Hotels und die meisten Privatunterkünfte werden einen Safe zur Aufbewahrung von Wertgegenständen und Bargeld anbieten. Die meisten Menschen sind sehr freundlich und gastfreundlich.

Klima

Nord-Mazedonien hat warme, trockene Sommer und Herbst und relativ kalte Winter mit starken Schneefällen.